Eltern können ab der Geburt eines Kindes bis zu 14 Monate lang Elterngeld und darüber hinaus ElterngeldPlus erhalten. Das Elterngeld wird für Lebensmonate des Kindes gezahlt. Die Eltern können sich untereinander aufteilen, wer wie lange zu Hause bleiben möchte. Ein Elternteil allein kann die Leistung für mindestens zwei und für höchstens zwölf Monate beziehen.

Auch getrennt lebenden Eltern steht das Elterngeld zur Verfügung. Alleinerziehende können die vollen 14 Monate Elterngeld in Anspruch nehmen.